Recherche & Innovation

Agence SOM, Tishman Group, Mabel Wilson (Ecole d'Architecture, Columbia), Angelo Bucci (Faculté d'Architecture et d'Urbanisme, Sao Paolo), Fernando Menis (architecte), Stanley Saitowitz (Université de Californie, Berkeley), Hans Schober (ingénieur, Schlaich Bergermann & Partner), Antoine Picon (Ecole de Design, Harvard), Toshiko Mori (Ecole de Design, Harvard), Guy Nordenson (ingénieur), Jesse Reiser (Ecole d'Architecture, Princeton), Ysrael A. Seinuk (Ecole d'Architecture, Cooper Union), Nanako Umemoto (architecte).

Traumatisme pour les habitants, les attentats du 11 septembre 2001 ont été l'occasion pour New York de réfléchir à l'urbanisation de Manhattan, véritable ville dans la ville, et aux nouvelles solutions constructives.

Les architectes parmi les plus reconnus au monde se retrouvent autour du projet de reconstruction du World Trade Center, constitué de 8 tours et du mémorial : Daniel Libeskind (pour la Tour n°1, appelée aussi « Freedom Tower »), Norman Foster (la Tour n°2), Richard Rogers (la Tour n°3), Fuhimiko Maki (la Tour n°4), Michael Arad (le Mémorial), Santiago Calitrava (la station de train), etc.

Au-delà de cette diversité architecturale, la sécurité est la problématique n°1 de ces nouvelles constructions qui intègrent les leçons du 11 septembre. Nouveauté pour un pays qui a toujours privilégié l'acier, le béton est apparu comme le matériau idéal pour répondre à cette exigence grâce à ses propriétés de résistance. Il est utilisé dans le noyau central des tours, et tout porte à croire que ce type d'utilisation va s'étendre dans les années à venir aux Etats-Unis.

Achevé en 2006 par SOM, le « Seven World Trade Center » (la Tour n°7) répond à ces exigences de sécurité mais également à la volonté de construire des bâtiments esthétiques et plus durables pour la ville de New York.

L'agence SOM a une tradition de partenariats avec le monde artistique :

• l'agence a fait appel aux artistes Jenny Holzer et James Carpenter pour la mise en place d'une œuvre poétique et lumineuse dès le rez-de-chaussée,
• véritable œuvre d'art la nuit, l'enveloppe de la tour passe du blanc au bleu grâce à un système de LED qui suit le va-et-vient des passants.

La tour est le 1er bâtiment à recevoir la certification du « Green Building Council » imposant des standards stricts en matière de construction durable :

• le béton contient moins de ciment qu'un béton classique et contient des cendres volantes,
• la consommation d'eau est réduite et l'eau de pluie est collectée pour alimenter les espaces verts,
• de l'électricité est produite à partir d'énergies renouvelables,
• le béton est parfaitement adapté aux changements climatiques new-yorkais (en termes de température, d'humidité, etc.).

Le coffrage est l'étape indispensable pour toute construction en béton. C'est lui qui donne forme à ce qui est au départ une pure idée architecturale. C'est également le coffrage qui permet au béton de passer de l'état de pierre liquide à l'état de construction solide.

Les coffrages se déclinent en 2 grandes familles, selon le degré de complexité et de créativité de l'ouvrage :

• Les coffrages standards : utilisés pour mettre en œuvre des formes standards (planchers, voiles, etc.), ces coffrages sont généralement des panneaux métalliques ou des structures modulaires mixtes (métal et contreplaqué). Ils ont une durée de vie correspondant à des centaines d'utilisation.
• Les coffrages sur mesure : fabriqués en bois ou en métal, ils peuvent être également recouverts intérieurement d'une matrice qui donnera matière à la surface du béton.

12 à 20 heures de durcissement sont nécessaires pour qu'un béton classique devienne suffisamment résistant et soit séparé de son coffrage.

Construire en béton revient donc toujours à construire 2 fois : il faut d'abord construire le coffrage avant de construire l'ouvrage. Un exemple ? La gare de Shawnessy à Calgary (Canada) a joué la carte de la créativité architecturale pour ses abris à passagers érigés sur les quais. Au total, 24 coques en béton blanc, en forme de coquilles de seulement 2 centimètres d'épaisseur ont été dessinées par l'architecte Enzo Vicenzino. Le béton ultra-haute perfomance Ductal® a été utilisé pour la fabrication des coques, mais aussi des montants, des colonnes, des poutres et des gouttières. Le tout a exigé des coffrages sur mesure et une modélisation en amont, tout comme pour l'ouvrage lui-même.

Avec l'arrivée des bétons auto-plaçant et ultra-haute performance ces dernières années, les avancées dans la mise en œuvre et les propriétés de flux du béton ont modifié de façon spectaculaire ce qui peut être conçu et construit en béton. Ces changements coïncident avec des concepts de flux dans un grand nombre de disciplines : économie, transport, urbanisme...

Dans ce contexte, le béton exige attention, précision, et une volonté finale de voir l'ouvrage durer : ce n'est pas un matériau provisoire et sa réalisation nécessite une vision sur ce que pourrait être le siècle prochain. Les possibilités présentes et les innovations futures dans le béton sont donc également ancrées dans le temps.

L'usage du béton s'inscrit lui-même dans un procédé en plusieurs étapes distinctes, de la recherche à l'échelle nanométrique à la construction, en passant par la préfabrication.

Fort de ses complexités et de ses nombreuses propriétés, le béton passe du statut de simple matériau de commodité à celui de produit haute-technologie, décliné en différentes gammes : ce changement marque un véritable tournant dans l'histoire du béton !

Le béton s'adapte aux différentes économies mais de nombreuses découvertes et combinaisons restent à venir. Etudié au cœur de la matière, fabriqué sur-mesure, existant sous la forme de plus de 500 formules différentes, le béton n'en garde pas moins tout son mystère sur ses évolutions...