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Fortes précipitations, imperméabilisation des sols, augmentation de la consommation : le changement climatique et l'urbanisation croissante à l'échelle mondiale perturbent le cycle naturel de l'eau et accentuent la pression sur les réseaux d'évacuation des eaux de pluie, souvent vieillissants et sous-dimensionnés.

Face à ce constat, le Groupe a créé Hydromedia™, un béton drainant nouvelle génération, fruit de 2 ans de recherches aux côtés des laboratoires universitaires, des entreprises de BTP et des maîtres d'ouvrage.

Grâce à sa très haute perméabilité et capacité de drainage, Hydromedia™ :

• absorbe les eaux de pluie et facilite leur écoulement naturel dans le sol pour réalimenter les nappes phréatiques.
• évite la saturation du réseau de traitement des eaux pluviales, réduisant ainsi les risques d'inondation en zone urbaine.
• limite l'accumulation d'eau sur les voies de circulations. Résultat : moins de flaques d'eau et des routes, parkings et trottoirs plus sûrs pour les usagers de la ville.

« Hydromedia™ est déjà en cours de déploiement sur des marchés comme le Canada et les Etats-Unis, sujets à des conditions climatiques de plus en plus extrêmes et où les systèmes de traitement des eaux de pluie sont vieillissants et surchargés, explique Bruce Willmer, directeur du marketing et développement produits de l'activité Granulats & Béton. Le déploiement d'Hydromedia™ se poursuivra d'ici fin 2011 au Royaume-Uni, aux Etats-Unis, en France, en Espagne et Afrique du Sud. D'autres lancements sont prévus en 2012, notamment en Inde, Roumanie, Jordanie, au Brésil ou au Vietnam.

« Grâce à sa formule à la fois visqueuse et fluide, Hydromedia™ est plus facile à mettre en œuvre que les bétons drainants existants, précise Fabien Pérez, ingénieur en charge de l'équipe projet pour le développement d'Hydromédia™ au Centre de Recherche Lafarge. Cette technologie de pointe lui confère également une plus grande robustesse et une meilleure résistance à long terme. »

Principalement destiné à des usages en milieu urbain, il est particulièrement adapté pour :

• des chaussées à trafic léger (pistes cyclables, parkings, allées et trottoirs),
• des terrains de sport,
• Il peut aussi être utilisé en sous-couche, en alternative aux graves ciment.

Hydromedia™ affiche des performances optimales lorsqu'il est intégré à des systèmes de gestion des eaux de pluie adaptés au type de sol.

Les qualités d'Hydromedia™ lui permettent de répondre aux exigences des grands référentiels de qualité environnementale des constructions (HQE en France, BREEAM au Royaume-Uni, LEED aux Etats-Unis) :

• Il facilite l'infiltration naturelle de l'eau sur site.
• Ses teintes claires permettent de réduire de 25 % l'éclairage public. Elles réfléchissent également la lumière du soleil et minimisent l'effet de surchauffe pendant l'été.
• Enfin, Hydromedia™ contribue à réduire la pollution : il retient les sédiments contenus dans les eaux de pluie, réduisant ainsi la concentration de métaux lourds et d'hydrocarbures et leur impact sur les nappes phréatiques !